冥王星是由天文学家克莱德顿博于1930年发现的。此后76年，冥王星与其他八大行星一起被称为九大行星。但在2006年，冥王星被从九大行星中剔除，沦为“矮行星”。为什么？我们来看看到底是怎么回事！

1930年，美国天文学家汤博发现了冥王星。因为冥王星太远，所以是早期发现的，所以人们对它几乎一无所知。即使在最大的天文望远镜里，它也只是一个光点。人们只知道它绕太阳运行了250年左右，估计它的体积比地球略小。当时我算错了冥王星的质量，认为冥王星比地球大，就把它命名为大行星。

然而，经过近30年的进一步观察，发现它的直径只有2300公里，比月球还小。冥王星的大小确定后，“冥王星是一颗大行星”就已经写进教科书了，以后就错了。冥王星是目前太阳系中最远的行星，它的轨道是最平的，所以冥王星在最近20年里比海王星离太阳更近。自从它被发现以来，人们只看到它在轨道上走了不到四分之一圈，所以过去对它知之甚少。

而且冥王星的质量比其他行星小很多，即使在卫星世界也只能排第七第八。冥王星的表面温度很低，所以它上面的绝大多数物质只能是固体或液体，也就是它的冰幕特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气层，那它只能由这三种元素组成。

1978年，美国天文学家发现冥王星有卫星。这一发现让科学家有理由相信冥王星的实际大小比最初估计的要小得多，甚至比月球还要小。由于质量小，冥王星并不吸引它的卫星围绕冥王星本身运行，而是冥王星和它的卫星围绕它们之间的一个公共点运行。

2006年，国际天文学联盟(IAU)提出了行星的新定义：行星首先是一个天体，它满足以下要求：(a)它围绕太阳运行，(b)它有足够的质量来克服固体应力，以达到流体静力平衡(接近球体)的形状，(c)它清空其轨道上的其他天体。根据行星的新定义，冥王星不符合定义2，即质量不够大；而且不符合定义三，因为冥王星的轨道和海王星的轨道交叉。如果冥王星被认为是行星，那么海王星就不可能是行星。

因此，国际天文联合会决定将冥王星列为矮行星！从大星球降级！这样，太阳系只有八颗行星，而不是原来的九颗。

所以冥王星在被发现76年后被从太阳系的名单中删除了。

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