四根支柱和八个字符可以预测一个人出生日期的生命轨迹。四栏八字是中国传统的推测命运的方法。一个人的出生日期对应于黄历中的天干和地支。年复一年，一根天干和一根地支就是一根柱子，加上上上个月、天和时间。

四大支柱和八个字符是出生日期，四大支柱的主要分支是八个字符。“年茎和年枝”是年栏，“月茎和月枝”是月栏，依此类推。

其原理以阴阳五行为基础，与紫色微斗数合称五行数。

八个字符=年列+月列+日列+小时列，年列=年天干+年地支，依此类推：月列=月天干+月地支，日列=日天干+日地支，小时列=小时天干+小时地支。