汉族是中国的主体民族，是世界上最大的民族，是黄帝的后裔。汉族也是一个历史悠久的民族，从来没有间断过。汉族文化博大精深，有自己的语言文字，有丰富的文学、艺术、科技、音乐和舞蹈。那么，你知道汉族这个名字是怎么来的吗？

汉族的民族名是以汉朝命名的。汉朝之所以以“汉”为国号，是因为开国皇帝刘邦曾经被封为汉王，蜀、汉中都在南郑。由此可见，“汉”的本义是国名，涵盖四川省、陕西省南部、湖北省西北部，后来成为王朝和民族的名称。

原来“韩”的本义是水的名字，指的是溢出的水。据记载，秦汉时期有两个著名的溺水者：一是“溺水出陇西乡道，武都为东汉”(《说文水部》)。这溺水的水，又名西汉河，流入嘉陵江，汇入长江；二、“樊钟引溢东为汉”(《尚书禹贡》，樊钟山今陕西宁强县)。这个溢流又叫东汉河，也叫甄河，就是现在的汉江，也流入长江。

仅仅因为汉族叫“汉”，并不代表汉族的文化中心在古代汉族国家或者汉江流域。诚然，巴蜀文化和楚文化是构成汉文化的两种非常重要的古文化，但长期以来，汉族的文化中心一直在关中平原和黄河中下游地区。以此为主要源头，融合了长江流域、珠江流域和东南沿海的地方文化，形成了秦汉时期统一的中华文化。

汉族是古代传说中炎帝(神农)、黄帝(轩辕)的后代，是当今世界上最大的民族。中国古代史学专家认为，中国各部落在殷、商、周、秦等之后的夏的基础上建立了“中国”总部，形成了自称为汉代汉人的“文化共同体”。

学术界普遍认为，汉族是先秦时期以华夏民族为核心的秦汉时期形成的统一民族。汉人被称为“华夏人”、“汉人”、“华夏人”、“唐人”、“秦人”、“桃花氏”、“中原人”等等。20世纪以前，俗称“华夏人”。近代以后，“民族”一词传入中国，“汉族”取代“汉族”成为这个民族的正式名称。“黄帝子孙”和“黄帝子孙”都被党和中国国民党用作“汉族”的代理人或别称。在现代，他们被称为龙的传人。

汉族的民族名称是在中国统一的多民族国家的形成和发展过程中确立的。公元前206年，汉朝兴盛于秦朝之后，延续了400多年。经济、文化和国家的统一取得了新的进展。中原，旧称中国的居民叫汉人。在后来的历史发展中，汉族成为中国主要民族的名称，在各个时代都占中国人口的绝大多数，在发展的各个方面都发挥着主导作用。

汉族经过与各民族的共存、迁徙、融合，形成了在松辽平原、黄河、淮河、长江、珠江等农业发达地区和城市集中分布，边疆与地方民族交错杂居的分布特点。此外，在历史发展过程中，相当一部分汉族人移居海外，形成了本地华人或华侨。

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