农历十二月二十四日是南方传统的献炉日，也称为“小年”。

传说灶神最初是平民张生。他娶了老婆后，把家里的事都浪费了，上街乞讨。有一天，他去前妻郭定祥家乞讨，羞愧难当。他钻到炉子底下烧死了。玉帝知道后，以为张生可以回心转意，但还是不坏。自从死在锅底，就被封为厨王，每年腊月二十三二十四上苍，大年三十就回厨房。人们觉得灶王必须受到尊重，因为他要向天报告。因此，汉族民间有一个“小年”，在农历十二月二十三日和二十四日祭灶，祈求来年平安吉祥。

腊月二十四也是扫尘送神日。

扫尘日、送神日是人们给不知名的神灵注入人性温暖的日子。世界上的人们认为，众神在忙着照顾每个礼拜者将近一年的时候，应该休息一下。而且，人们认为地上的政府必须休息，地上的官员也需要回京报到，所以推断天上的神仙也需要这个制度。因此，世界为天堂安排了一个假期。

人们选择一年中的这一天作为众神的休息日，这也反映了人们对“入年界”或“送年”的集体理解。全社会每个人都需要一段时间放下工作，腾出时间，处理好自己的事情，为新的一年做准备。古代人信奉万物有灵，认为家中各种物件，如刀、井、灶等，都有神灵的主宰；这样，世界就建立了不滥用和浪费任何资源的习俗。基于这种信念，人们认为我们必须选择一天在外面打扫房子是可以原谅的，这样我们的环境就可以年复一年地整洁，不会太乱和脏。最合适的日子是选择新年前的第6天或第7天，为新的一年做好准备。

表面上是针对神灵，防止灶神在天上说是非，但传说的内涵是警惕人们在家庭生活中要互相沟通理解，减少告诉别人是非，避免恶语相向和冲突。在过去，女人们总是在不出去的时候聚在厨房里。这个传说用神灵作为戒断的来源，阻止女性进行范围有限的社交活动，还经常谈到家里的人事。想要一个和谐的家庭，不想家里有很多东西，这是符合人们意愿的。