冬至不仅是24个节气中的一个重要节气，也是中国的一个传统民间节日，具有自然和人文双重内涵。古时候民间有句话叫“冬至大如一年”。在中国北方，每年冬至都有吃饺子的习俗。冬至为什么要吃饺子？吃饺子的原因是什么？

在中国北方的许多地区，每年冬至都要吃饺子。冬至吃饺子，不忘张仲景“祛寒焦耳汤”的恩情。时至今日，南阳仍有“冬至不当饺子碗，冻死骨不关谁的事”的歌谣。

饺子早期被称为“焦儿”，发明者是东汉医圣张仲景。张仲景回到家乡白河，看到岸上很多人因为贫穷而饥寒交迫，很多人的耳朵都冻僵了，于是张仲景决定治疗这些穷人。

经过张仲景的研究，他煮了“祛寒焦耳汤”，用胡椒和一些祛寒药物煮羊肉。煮熟后捞出里面的食材切碎，然后包在面团里，像个耳朵，所以也叫“焦耳”。煮好后分发给那些病人。每人分成两份，然后加一碗汤。吃完后，他很暖和，血穿过了肠子。过了一段时间，冻耳痊愈了。

后来每到冬至，人们就模仿进食，形成了一种习俗。中国北方大部分地区在这一天都想吃饺子，因为饺子有“祛寒”的意思。到目前为止，民间有一种说法是“冬至行为不端的饺子碗，冻掉耳朵不关任何人的事”。

还有一种说法，吃饺子主要是希望以后财源滚滚，饺子形似银锭，寓意发财。

事实上，尽管有传说，冬至吃饺子也有益健康。冬至是养生的好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬天开始，生命活动就开始由衰转盛，由静止旋转。此时，科学的保健有助于保证旺盛的精力，防止过早衰老，从而延年益寿。冬至季节，饮食要多样化，五谷、水果、肉类、蔬菜要合理搭配，适当选择高钙食物。