仙女星系

仙女座星系，又称仙女座星系，是位于仙女座的一个巨大盘状结构的螺旋星系，直径22万光年，距离地球254万光年。它是离银河系最近的星系。

仙女星系在梅西耶星表中编号为M31，在新的星云和星团总表中编号为NGC 224。它看起来像东北天空中的纺锤形椭圆光斑，是肉眼可见的最远天体。

仙女星系和银河系在同一个星团里，质量是银河系的两倍，直径至少是银河系的1.5倍。

仙女星系是我们星系团中最大的星系，正以每秒300公里的速度向银河系移动。它可能在30-40亿年后与银河系相撞，最终合并成一个椭圆星系。

星系结构

根据可见光下所见的形状，仙女座星系在de vaucoulers-Sandage延伸扩张的分类体系下被划分为SA(s)b螺旋星系。然而，在2MASS调查的数据中，M31的核球是盒状的，这意味着M31实际上是一个杆状旋转的星系，我们观察到这个星系几乎面对着长轴。仙女座星系也是一个LINRER星系(低自由核辐射带)，是分类上常见的活动星系核。

2005年，天文学家使用凯克望远镜观察喷射并向外延伸的恒星，这些恒星实际上是主星盘的一部分。这意味着仙女座星系的螺旋盘比以前估计的大三倍。这个证据表明仙女座星系盘直径超过22万光年，是一个巨大的延伸盘。早先估计的直径是7万到12万光年。

星系相对于地球的倾角估计为77(从侧面直接看90)。星系的横截面像字母S的形状，而不是平面。这种形状扭曲的一个可能原因是与M31附近的卫星星系引力的相互作用。分光镜的观测提供了离核心不同半径处星系旋转速度的详细测量。在核心附近区域，转速达到225 km/s (140 mph)的峰值；它在半径1300光年处开始下降，在半径7000光年处达到最低50公里/秒(31英里/小时)。然后速度稳步上升，在半径33000光年处达到的峰值为250 km/s (155英里/s)。超过这个距离，速度再次缓慢下降，在80，000光年处降至200公里/秒(124英里/秒)。这些速度测量表明，核心的质量约为6109M，总质量线性增加到45000光年的半径，然后随着半径的增加逐渐减慢。

仙女座星系的旋臂延伸出一系列离子化的氢区域，巴德将其描述为“一串珍珠”。它们看似缠绕紧密，但在我们的星系中却是彼此分离的。校正后的星系图清晰显示顺时针旋转的旋臂包裹着螺旋星系。有两条连续的旋臂向外拖离核心约1600光年，它们之间最近的距离约为13000光年。螺旋模式很可能是由于与M32的相互作用。这些替代可以通过恒星的中性氢云观察到。

1998年，欧洲航天局红外空间天文台的图像显示，仙女座星系的整体图像可能会变成一个环形星系。仙女座星系中的气体和尘埃形成几个重叠的环，其中最突出的一个离核心32000光年。这个环是由冷尘埃组成的，所以在可见光图像中看不到。

更详细的观察表明，内部有一个更小的尘埃环，据信是200万年前与M32相互作用的结果。模拟显示，这个较小的星系沿着极轴穿过仙女座星系的圆盘。这次碰撞从较小的M32上剥离了一半以上的质量，并在仙女座星系中形成了环状结构。

对M31延伸出的光环的研究表明，它可以和银河系相提并论。云中的星星也是贫金属的，随着距离的增加越来越穷。这些证据表明，这两个星系遵循着相似的进化路径，在过去的120亿年里，它们可能各自吞噬了1-200个低质量星系。M31延伸光环中的恒星和银河系中的恒星可能接近两个星系之间距离的三分之一。

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